Если составлять список из «самых приятных радостей жизни», где-то в десятке окажется «удовольствие» быть окатанным водой из грязной лужи. Мутные глубины способны открыть в вас новые лингвистические способности — собирать обсценные слова в такие формы, о которых вы даже не представляли. Но, оттирая грязь от белой куртки и светлых джинс, помните — на них отпечатался не только след от неудачного дня. Но и целая экосистема для десятков организмов!

И некоторые из этих организмов по-настоящему уникальные.

Вы задумывались, что такое лужа? Вопрос этот отнюдь не философский, а терминологический. Что-то похожее на определение мы нашли в отечественных работах по экологии. Лужа — это скопление воды, временно образующееся на неровностях ландшафта, площадью от 10 до 20 кв.м. Даже лужа больше современной студии в новостройке! И если на 10-20 кв.м может жить целый человек, не сложно догадаться, что в водной среде с соразмерной площадью жизнь кипит и бурлит.

Кто-то погрузился в микромир с головой!

Появиться микроводоём может где угодно и когда угодно. Снег оттаял — лужа. Дождь прошел — лужа. Сосед лужайку полил — лужа. Особенно много их в городах — строительные работы, ямы на дорогах и тротуарах, колеи от автомобильных колес. Как итог, в городах суммарный объем луж может быть сравним с объемом некоторых прудов и озер. Но несмотря на стихийность, жизнь там появляется почти сразу.

Обычно глубокие лужи пересыхают спустя несколько недель. Но эта лужа из Южно-Сахалинска, по словам местных, существует с 1994 года! Это фото пятилетней давности. Если лужа всё еще «жива» — ей больше 30 лет!

Первыми место занимают одноклеточные. Они попадают в воду из почвы, вместе с дождем и ветром, на лапах животных и птиц, что прошли по луже или попили из неё. Уже спустя пару часов повсюду пыхтят под солнечным светом одноклеточные водоросли — хлореллы и цианобактерии, производя биомассу. Амебы и инфузории суетятся в поисках добычи, проглатывая всех, кто поместится в «пасть». Словом, на уровне простейших творится полноценная суматоха и анархия. Но когда твоя жизнь коротка, а дом рискует высохнуть к обеду, невольно будешь вертеться.

На фото — цианобактерии под микроскопом. А кажется, будто полотно произведения искусства!

Активные телодвижения мелюзги привлекают хищников покрупнее. Крохотные прозрачные рачки — дафнии, просыпаются ото сна, почуяв воду. Эти ракообразные пережидают все невзгоды, обрастая эфиппией — прочной капсулой. В ней дафнии способны пережить сезон засухи, вмерзать в лед и путешествовать от водоёма к водоёму.

Дафний знают все, кто увлекаются аквариумистикой. Этих рачков часто дают рыбкам в качестве корма.

То же делают и босмины с диаптомусами. Их яйца устойчивы к капризам погоды и невзгодам окружающей среды не меньше эфиппий дафний. Эти товарищи не делят мелочь на своих и чужих, а методично пылесосят всех, кого могут профильтровать.

Хлопай ресницами и взлетай!

Не все обитатели луж мрачные и унылые. Диаптомусы, например, имеют целую палитру расцветок: от синего до красного и зеленого!

Если ливни обильные, и лужа задерживается на пару недель, за местный планктон берутся насекомые. Появляются водяные клещи, жуки-плавунцы, личинки комаров и стрекоз.

Если ваша вечеринка похожа на эту, лучше никогда меня на неё не приглашайте (на фото — личинки комаров)!

Выбираются на свет и щитни. Эти доисторические членистоногие существуют на земле уже сотни миллионов лет. Они настолько древние, что застали становление динозавров. Чтобы поохотиться, щитни ждут десятки лет, мирно посапывая в яйце под землей, пока не обнаружат себя в грязи на дне микроскопического водоёма. Интересно, что живут жаброногие исключительно во временных водных образованиях: лужах, канавах и оврагах.

Эх, а вот в наше время по земле ходили двуногие ящеры! А что сейчас?! По миру бродят двуногие обезьяны! Безобразие!

Прошла ещё пара недель, а лужа так и стоит? Тогда в неё наверняка заглянут амфибии: лягушки, жабы, тритоны, саламандры. Многие земноводные специально ищут такие уединенные места, чтобы отложить икру. Головастики останутся здесь в сытости и безопасности. По крайне мере, если лужа не высохнет раньше, чем они отбросят хвост и обретут лапы.

В таких водоёмах единственный враг головастика — другой головастик. Хищников в лужах почти нет, потому дети лягушек и жаб конкурируют друг с другом.

Да, праздник жизни обречен рано или поздно закончиться. Лужа — сущность эфемерная и непостоянная. Микроводоём начнет исчезать, а вместе с ним исчезнет целая экосистема с хищниками, травоядными и падальщиками. Но только до следующего дождя, после которого в канавах и лужах вновь засуетятся сотни едва заметных видов!

Книга животных