Где находится «зона смерти» на Эвересте?

Не существует какой-то определённой магической линии высоты, которую пересекают альпинисты и внезапно оказываются в зоне смерти. Однако ещё на заре экстремального высотного альпинизма стало понятно, что чем выше поднимаются альпинисты, тем становится опаснее.

На высоте около 3500 метров возникают головные боли, потеря аппетита, упадок сил и снижение веса. Эти симптомы становятся более выраженными с каждыми дополнительными 100 м высоты.

На высоте более 5000 метров невозможно избежать сильной вялости и потери веса. У некоторых людей наблюдались более серьёзные симптомы: посинение губ, потеря сознания, а иногда и необъяснимая смерть.

На высоте более 7000 метров ухудшение состояния может наступить очень быстро. Альпинист может не обращать внимания на незначительные симптомы. Затем в течение нескольких часов наступает ужасающая череда симптомов: замешательство, спутанность сознания, слепота, потеря сознания, кома и, наконец, смерть.

Два шерпа вытаскивают потерявшего сознание шерпу из зоны смерти в лагерь 4 на южной стороне Эвереста. После опасной 60-часовой спасательной операции его вывезли на вертолете из Лагеря 2. Он выжил, но ему ампутировали пальцы из-за обморожения (Источник: National Geographic).

Высотная болезнь

Научные исследования и усовершенствованные измерительные приборы в XX веке позволили выявить причину:

По мере подъёма давление воздуха падает, что приводит к разреженности воздуху. В разреженном воздухе содержится меньше кислорода, так как он расширился, и в нём больше «пустого пространства», чем в воздухе на уровне моря. На вершине Эвереста в воздухе всего 30% кислорода, присутствующего на уровне моря.
Пульсоксиметры (обычно надеваемые на палец) показывают, какой процент крови насыщен кислородом, что называется уровнем SpO2. Нормальное значение для здорового человека — 95–100%. Значение ниже 92% вызывает серьёзные опасения. На высоте всего 4000 метров в Гималаях (на 1300 метров ниже базового лагеря Эвереста и на 4800 метров ниже вершины) показатели составляют около 72%... и альпинист чувствует себя ужасно!

Эти симптомы теперь классифицируются как «высотная болезнь» — термин, который звучит довольно безобидно, но, к сожалению, не отражает серьёзность ситуации. На экстремальной высоте это заболевание известно как ОГБ (острая горная болезнь). Из 332 смертей на Эвересте следующие были связаны с нехваткой кислорода:

Смерти от горной болезни: 46
Смерти от истощения: 28

Но, по правде говоря, многие другие случаи смерти в результате падений, обморожений и т.д. также можно объяснить недостатком кислорода, поступающего в мозг, жизненно важные органы и конечности альпиниста.

Лекарство

Лучшее лекарство — это немедленный спуск с горы как можно быстрее и как можно дальше вниз: бросить снаряжение, если необходимо, и спустить пострадавшего вниз. В наше время (если это возможно) лучшим решением будет эвакуация на вертолёте. В качестве временной меры можно использовать дексаметазон. Пока организуется эвакуация, пострадавшего можно поместить в переносной «мешок Гамова». С помощью небольшого ручного насоса в нём создается давление, имитирующее снижение примерно на 1000 метров, и обеспечивает временное облегчение состояния.

Спускающийся альпинист в зоне смерти направляется в лагерь 4 на Эвересте, самый высокий лагерь на южной стороне. Альпинисты видны на пути к лагерю 3, над Женевским отрогом, справа от фото. (автор: Грег Джек)

Проблема зоны смерти

И, следовательно, самая большая проблема возникает на высоте около 7500 метров; решение простое, но возможности оказания помощи и спасения ограничены:

У большинства альпинистов хватает сил только на то, чтобы спуститься с горы. Развейте любые фантазии из голливудских фильмов и иллюзии личного героизма — все это идет насмарку на высоте.
Никто не несет тяжелый мешок Гамова так высоко.
Вертолеты не могут приземлиться на такой высоте и взять на борт пассажира.
Кислородный баллон опустеет через 3–6 часов в зависимости от скорости его опорожнения.
Температура опускается ниже -30°C
Пострадавший альпинист, который не может спуститься в безопасное место с более плотным воздухом, скорее всего, погибнет.

Фото, на котором запечатлены крошечные альпинисты на высоте более 8500 м в зоне смерти Эвереста — спасение практически невозможно. (Саймон Арнсби сделал это фото с расстояния 2 км во время восхождения на Лхоцзе, на высоте около 8400 м.

Так где же находится зона смерти?

Некоторые врачи считают, что это 5300 метров, потому что технически человек медленно умирает на такой высоте. Он теряет вес, мышечную массу, страдает от гипоксии, мелкие травмы не заживают, и шансы людей на продолжение рода и рождение здорового ребенка с хорошими перспективами на такой высоте невелики.

Многие считают, что зона смерти находится на высоте около 7200 м. Для большинства альпинистов это высота, на которой они больше не могут акклиматизироваться, то есть их организм не может вырабатывать дополнительные эритроциты, чтобы переносить больше кислорода к жизненно важным органам. Большинство альпинистов, поднимающихся на Эверест, включают свои кислородные баллоны на этой высоте (в лагере 3 на южной стороне Эвереста).

Поскольку это более округлённое и стилистически выдержанное число, многие называют зоной смерти территорию выше 8000 м. Выше этой высоты в мире всего 14 вершин. Шерпы включают свои кислородные баллоны на этой высоте (лагерь 4 (7950 м) на южной стороне Эвереста.

Мир чудес

Изображения: CC Attribution: CC BY; CC BY-SA.