Где-то на восточных склонах Скалистых гор жил себе безмятежно маленький жук. Он неторопливо грыз местную траву – колорадский паслен – и даже не догадывался, что совсем скоро его имя приведет в ужас целые страны, вызовет военные мобилизации и станет символом сельскохозяйственной катастрофы.

Колорадский картофельный Жук

Но не жук пришел к человеку – человек пришел к жуку. Когда американская цивилизация двинулась к западу, захватив с собой новые сельскохозяйственные культуры, среди которых был и картофель, этот невзрачный обитатель горных склонов обнаружил нечто поразительное. Картофельные листья оказались намного вкуснее паслена. Он попробовал – и решил не останавливаться.

Так началось великое завоевание картофельных полей.

Как появился враг номер один?

Как только весной на грядках зазеленеет картофель, жуки выходят из зимнего оцепенения и с голоду набрасываются на молодые побеги. Они настолько прожорливы, что способны уничтожить целые поля за считанные недели.

Но еще страшнее их невероятная плодовитость:

• Одна самка откладывает до 700 яиц.

• Личинки вылупляются, и сразу начинают пожирать листья.

• За лето появляются три поколения, а к осени каждая жучиха оставляет после себя до 80 миллионов потомков.

Скоро Колорадо стало тесным. Запасы еды закончились, и жуки двинулись на восток.

1860 год – первые полчища жуков замечены в Небраске и Омахе.
1865 год – они пересекли Миссисипи, уничтожая поля Иллинойса, Огайо и Пенсильвании.
1871 год – вышли к берегам Атлантического океана.

Но самое ужасное ожидало Европу.

Первая война с жуками: Европа в ужасе

В 1876 году в немецких деревнях крестьяне поймали неведомых жуков с желтыми спинами и десятью черными полосами. Они казались безобидными, но ученые быстро осознали: это пришельцы из Америки.

Колорадский Жук на картофеле

Паника охватила сельское хозяйство.

• Германия и Франция срочно запретили ввоз картофеля из Америки.

• Немецкая армия рыла траншеи вокруг полей, чтобы остановить насекомых.

• Поля заливали нефтью и поджигали, чтобы уничтожить вредителей.

• Химики испытывали новые яды против жуков.

Через год эксперимент удался: не осталось ни одного жука.

Но было одно "но"…

Жуки не исчезли. Они залегли в ожидании, и когда через восемь лет оборона ослабла, вернулись с новой силой.

Вторая битва снова была выиграна. Но это было лишь затишье перед бурей.

Жук не знает границ

В 1914 году, когда началась Первая мировая война, борьба с жуками отошла на второй план. И тогда они захватили новые территории.

Насекомые вредители колорадский Жук

После войны Франция столкнулась с нашествием. Вероятно, жуков завезли вместе с продовольствием американских войск.

Французы использовали армию, применяя ядовитые смеси и даже огнеметы. Но жуки уже распространились слишком широко.

К 1930 году колорадский жук пожирал картофель в 18 из 83 французских департаментов.

Год спустя ветер перенес жуков еще на 150 миль. Теперь страдали Бельгия, Швейцария и Германия.

В 1933 году французское правительство официально предупредило соседние страны:

"Колорадский жук идет к вам."

Но жуки не дожидались дипломатии – они перелетали границы сами.

Колорадский жук в Польше: одна жучиха, которая завоевала страну

В 1943 году на железнодорожную станцию в Польше прибыл транспортный состав с рогатым скотом из Франции. Навоз из вагонов местные крестьяне использовали как удобрение.

В этом навозе пряталась одна-единственная самка колорадского жука.

Она пережила зиму, а летом наводнила окрестные огороды миллионами личинок. Так началось вторжение в Восточную Европу.

К 1950-м годам колорадский жук разрушал урожаи в Чехословакии, Венгрии, Польше, на Украине и в России.

Первая международная война с жуками

В мае 1956 года в Москве состоялась первая международная конференция по борьбе с колорадским жуком.

Колорадский Жук Листоед

Ученые и агрономы из разных стран разработали совместную программу против нашествия.

• Были созданы новые химикаты.

• Разработаны биологические методы борьбы.

• Начались масштабные полевые эксперименты.

Это было первое координированное усилие человечества против полосатого захватчика.

Но полностью остановить его так и не удалось.

Почему жук непобедим?

Колорадский жук – один из самых стойких вредителей в мире.

• Он легко адаптируется к ядам.

• Способен переживать суровые зимы.

• Умеет перелетать на десятки километров, игнорируя границы.

• Может годами ждать подходящего момента и снова размножаться с катастрофической скоростью.

Сегодня он захватил всю Европу, Азию и часть Африки. Несмотря на химические обработки и механические методы борьбы, окончательной победы человечество так и не одержало.

Вывод: жук, который победил мир

История колорадского жука – это история биологического вторжения, перед которым оказались бессильны даже армии и правительства.

Когда-то он мирно жил среди американских гор. А теперь – он везде.

И пока люди ищут новые способы борьбы, колорадский жук продолжает свою войну за картофель, не обращая внимания ни на границы, ни на запреты.

Животные Планеты Земля